Считается, что зуб «уже не спасти», когда он становится нереставрируемым: при глубоком разрушении коронки и корней, тяжёлой подвижности из‑за потери кости, трещинах и переломах корня, некупируемом воспалении после лечения каналов, а также при вовлечении зуба в опухолевый или кистозный процесс — тогда стоматолог-хирург (https://zoon.by/minsk/p-doctor/vladimir_sergeevich_rusak/) будет рекомендовать удаление, как более безопасный вариант, нежели попытки сохранить такой зуб. Клинически это часто проявляется устойчивой болью, свищами, рецидивирующими абсцессами, выраженной подвижностью зуба, неэффективностью повторного лечения каналов и отсутствием достаточного объёма твёрдых тканей для надёжной реставрации.

Классические показания к удалению включают: крайне обширный кариозный дефект, когда практически не остаётся здоровой коронковой части, и фиксация пломбы или коронки становится невозможной; вертикальный перелом корня или перелом ниже уровня десны; тяжёлую форму пародонтита с потёрей кости и выраженной подвижностью зуба. В учебных руководствах также выделяют невозможность или неудачу эндодонтического лечения (невозможность пройти канал, изогнутый или кальцинированный корень, повторные обострения после лечения) как показание к удалению, если пациент отказывается от повторных сложных процедур.

Отдельная группа показаний — ортодонтические и ортопедические: иногда приходится удалять зубы при подготовке к протезированию всей челюсти, при планировании имплантации или при тяжёлой скученности зубов в рамках ортодонтического лечения. Также зубы удаляют, если они связаны с кистой, доброкачественной опухолью или резорбцией корня (внутренней или внешней), когда сохранить корень уже невозможно без риска для окружающей кости. Во всех сомнительных случаях решение принимается после детального осмотра, рентгенографии/КТ и консультации с хирургом и, при необходимости, эндодонтистом и ортопедом, чтобы максимально использовать шанс сохранить зуб, если прогноз ещё приемлем.